小时候，每到春末夏初，我家小院子就成了一个微型动物园。我爸爸开春后饲养的两只小白兔早就占据着小院子的一隅，过着养尊处优的生活，并一天天在长大，在长肥，看它们成天兴高采烈的样子，我就想，保不准哪一天，我爸爸会让你们上西天的。
我们贡院街上的人家，历来都有饲养小动物的传统，家长都是支持自家孩子饲养小动物的，我家当然也不例外。我爸爸是支持我们几个孩子饲养小动物的，而我妈妈是不支持的，她爱干净，嫌小院子里养小动物不卫生。但真正我们养了，她也不吱声了，默认了我们饲养小动物的行为；这也算是一种支持吧。
那时在双桥门一带有一处露天的集市，每天一大早就会有很多城里人来这里买菜、买家禽、买鱼等，相对城里的菜市场，这里的菜蔬、家禽、鱼的价格要便宜很多。开春以后，就会有附近的农民把家里孵化出的鸡雏、鸭雏、鹅雏拿到集市上来卖；前来购买的城里人很多，大多是买回去后让自家的孩子们来饲养的。
我家不是家长来代买的，而是我们几个孩子结伴来买，我们兄弟三人事先都约定好了，每个人饲养的小动物是不能一样的，这样一是好区别，二是好比较，看谁的小动物饲养得好。
1969年开春后，我们兄弟三人一同来到了双桥门露天集市，我大哥买了四只鹅雏，我二哥买了八只鸡雏，我买了两只北京鸭雏。买回家后，这些鸡雏、鸭雏、鹅雏就成了小院子的主人，两只小白兔用陌生的眼光打量着这些新客，眼光里带有鄙夷和妒忌的神色。
我们兄弟三人从此开始了小动物的饲养，虽然大家嘴上都不说，但心里都很要强地想，我一定要比你们饲养得好。
小雏子一天天在长大，真的是几天一个样，我们都看着它们一天天在长大，可能这就像家长看到我们小孩子在一天天长大一样，欣喜之情是难以掩饰，溢于言表的。
最先长大的是我大哥养的四只小鹅，它们一个个翅膀长出来了，羽毛长出来了，个头都长高了，也会“曲项向天歌”了，“白毛浮绿水”更是不在话下。我大哥那时每天下午都要把四只鹅赶到白鹭洲公园里去放养，让它们在草地上吃草，在水里游来游去的。大哥很老道地说：“给它们多吃点野食，它们会长得更快。”
大约饲养了两个多月，四只鹅都到了能吃的程度，我爸爸开始下手了。他买来了毛豆，把鹅宰杀后用毛豆米来红烧，那味道真是香。记得四只鹅是分四次吃掉的，一家人开开心心吃毛豆米红烧鹅的情景，至今忆来还历历在目。
我二哥饲养的小鸡雏长势也很好，可与我大哥饲养的鹅相媲美，当然，养得好都是要尽心尽力，付出努力的。可惜二哥有一次在小院子里滗淘米水时，没留意一只小鸡跑进了盛淘米水的瓦缸下面，等他滗好了淘米水放下瓦缸时，就听一阵小鸡的惨叫声，等发现时这只小鸡已经被压死掉了，二哥一脸难过的表情，不开心了好几天。后来饲养大的七只小鸡，也被我爸爸宰杀后，成了我们一家人的盘中餐，当然主要还是由我们四个孩子来享用的。这些小鸡都是在没有开鸣之前被宰杀的，做法也只有一种：清蒸。清蒸未开鸣的小鸡（以小公鸡为最佳），男孩子吃了会有助于发育（南京话把“发育”说成“发如”）。
我饲养的两只北京鸭是笑到最后，活到最后的。为了饲养好这两只北京鸭，我不知付出了多少辛劳。鸭子要吃活食才能长得快，长得好。我经常到白鹭洲公园的湿地上去挖蚯蚓，有时运气好，一下就能挖到好几个蚯蚓窝，无数的蚯蚓成了我的“囊中之物”，拿回家后又迅速成了两只北京鸭的饱餐之物。夏天，我到节制闸外秦淮河边，一次又一次地下深潜到河底，把淤泥里的河蚌（南京话称作“歪歪”）挖出来，拿回家后用菜刀把河蚌壳剖开来，取出里面的蚌肉，再用菜刀把蚌肉剁碎了喂给两只北京鸭吃。我还到武定门的小河边去摸螺蛳，拿回家后用青石将螺蛳砸碎了，摆放在水盆里给两只北京鸭吃，北京鸭吃螺蛳的水平真是高超极了，它们把扁扁的嘴插进水里，“嚓嚓嚓”地不消一会儿，就把螺蛳肉全吃完了，而留下的全是碎螺蛳壳，竟找不到一丝残留的螺蛳肉。
由于经常有活食吃，两只北京鸭生长的速度飞快，才几个月就长成了像模像样的鸭子了，其中有一个母的，肚子下面都能看到蛋包了，里面是正在生长着的鸭蛋啊！
可是，我万万没有想到，这两只我精心饲养的北京鸭，在1969年10月1日这一天，和心爱着它们的我永别了。
那一天上午，我到鼓楼广场去看国庆群众大游行，回来时已经过了吃午饭的时间。我一到家，我爸爸就端出了一大碗红烧的菜让我吃，还关照我说：“你吃，你多吃一些。”我一看，好像是我的北京鸭。我意识到可能事情不好，便来到小院子里的鸭子窝一看，两只北京鸭全不在，再问我爸爸，他说杀了吃了。
我痛失我精心饲养的两只北京鸭，我尤其为那只已经看到肚子下面蛋包的北京鸭而忧伤不已。
很多年前，我为这两只北京鸭写了一篇散文《两只北京鸭》，叙述了我饲养它们的过程，和它们留给我的难忘的记忆。
写于2022年7月19日上午
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