此前SpaceX对其重型轨道飞行器猎鹰重型火箭进行了非常还不错的首次测试。周二美国东部时间下午1点30分,猎鹰九号在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射,自肯尼迪太空中心的LC-39A上起飞。
猎鹰重型发射成功,对于SpaceX来说,这是一个历史性的时刻,因为它一直致力于自2011年以来建造和发射大容量火箭。最初,计划的时间表已经把2013年作为发射时间节点,但是各种延误和挫折推迟了其首飞,直到今天发射成功。马斯克之前曾经描述过SpaceX早期的观点,认为这个火箭的建造难度是“天真的”。
猎鹰重型火箭能够一次运送140660磅(63.8吨)的载荷前往低地球轨道;接近6万磅(26.7吨)载荷到高地球轨道;37000磅(16.8吨)载荷到火星或7700磅(3.5吨)载荷到冥王星。但,在此次测试发射中,猎鹰重型火箭的有效载荷将是马斯克的午夜樱桃红特斯拉跑车。除了在SpaceX担任首席执行官,马斯克还是特斯拉汽车公司的首席执行官和总设计师。
“属于红色星球的红色跑车(Red car for a red planet),”马斯克在去年12月的推文中如此写道,他也借此宣布了这出人意料的决定。通常情况下,火箭在测试发射时会在载荷舱装上钢铁或混凝土块,但“那会显得非常蛋疼,”马斯克解释道。
而之前试飞的时候,SpaceX首席执行官马斯克曾表示,“这是一次试飞,只要火箭上天,不把发射台炸成碎片,我就认为取得了顺利”。
猎鹰重型发射成功有着非同寻常的意义。该火箭的总推力超过500万磅,相当于18架波音747客机。它可以将超大体积的卫星送上地球轨道,也能够把宇宙飞船送到月球、火星甚至更远的太空。SpaceX公司宣称,猎鹰重型火箭能将一架波音737飞机共同拥有乘客、行李等全部送上地球轨道。
此前SpaceX对其重型轨道飞行器猎鹰重型火箭进行了非常挺不错的首次测试。但是,在此次测试发射中,猎鹰重型火箭的有效载荷将是马斯克的午夜樱桃红特斯拉跑车。