内核收缩释放的能量打破了外部红巨星的外壳。 这种断裂将其残余物抛入周围的空间，只在恒星周围留下一个巨大的球形气体云，称为行星状星云。
太阳内部继续收缩，这些反应产生了一些更重的原子核，直到核力对重力的束缚力阻止它进一步收缩。 反应减慢，恒星冷却，此时太阳变成白矮星，由于最终反应，该天体发出非常微弱的光。

Today Chandra is studying stars in #Sagittarius. Nearby in the sky is star-forming region NGC 6559. When an area in this nebula gathers enough matter, it will start to collapse under its own gravity and get denser & hotter until thermonuclear fusion begins and a star is born. ​​​​今天钱德拉正在人马座研究恒星。在天空的附近是恒星形成区NGC 6559。当星云中的某个区域聚集了足够多的物质时，它将在自身引力的作用下开始坍缩，并变得更致密、更热，直到热核聚变开始，一颗恒星诞生。​​​​

最早的恒星可能形成于宇宙大爆炸后1亿年左右，这不到现在宇宙年龄的1%。第一批恒星，被称为第三族。它们的质量非常巨大，以至于当它们以超新星爆炸的形式结束生命时，将把自己撕裂，在星际空间中播撒独特的重元素混合物。然而，尽管天文学家进行了数十年的辛勤搜索，但直到现在还没有这些原始恒星的直接证据。现今人类最强望远镜，最新发射的韦伯望远镜也观测不到它们直接影像。
通过分析8.1米双子星北望远镜观测到的已知最遥远类星体数据，天文学家现在认为他们已经确定了爆炸的残余物质属于第三族恒星。他们使用一种创新方法推断类星体周围云中所含的化学元素，注意到一种不寻常的成分，这与我们太阳中发现的物质比例相比，所含的铁比镁多10倍以上。
科学家认为，对这一显着特征最有可能的解释是，该物质是由第一代恒星留下的，这是一种不稳定的超新星爆炸。虽然这种超新星爆炸从未被捕捉到，但理论上这种恒星质量为太阳质量的150至250倍。
如果这确实是第三族不稳定超新星爆炸的证据，那么这一发现将有助于我们描述宇宙中的物质演变。为了验证这种解释，科学家还需要分析更多的观测数据，已找出更多的证据。