天鹰座裂谷是分裂我们银河系拥挤平面的黑暗广阔区域的一部分,它在明亮的恒星牵牛星附近穿过地球的天空.在银河系微弱星光映衬下的怪异轮廓中,其尘土飞扬的分子云可能含有形成数十万颗恒星的原材料,天文学家在乌云中寻找恒星诞生的迹象.这张望远镜特写镜头看到了一个碎片化的天鹰座乌云复合体的区域,该复合体被识别为 LDN 673,其视野范围比满月略宽.在该场景中,与年轻恒星相关的能量流出的可见迹象包括中心上方和右侧的红色小星云 RNO 109,以及下方的 Herbig-Haro 天体 HH32.这些乌云看起来很吓人,但据估计它们距离我们大约 600 光年.在那个距离上,这个视野跨越了大约 7 光年.

「今日天文图:LDN 673: Dark Clouds in Aquila」
天鹰座裂谷是分裂我们银河系拥挤平面的黑暗广阔区域的一部分,它在明亮的恒星牵牛星附近穿过地球的天空.在银河系微弱星光映衬下的怪异轮廓中,其尘土飞扬的分子云可能含有形成数十万颗恒星的原材料,天文学家在乌云中寻找恒星诞生的迹象.这张望远镜特写镜头看到了一个碎片化的天鹰座乌云复合体的区域,该复合体被识别为 LDN 673,其视野范围比满月略宽.在该场景中,与年轻恒星相关的能量流出的可见迹象包括中心上方和右侧的红色小星云 RNO 109,以及下方的 Herbig-Haro 天体 HH32.这些乌云看起来很吓人,但据估计它们距离我们大约 600 光年.在那个距离上,这个视野跨越了大约 7 光年.

大质量恒星在其短暂的生命中剧烈地燃烧着核燃料.通过在恒星核周围极端温度和密度下发生的核聚变,像氢和氦这种轻元素的原子核会被结合成如碳和氧等重元素,而这个过程以产生铁为结束.因此,超新星爆炸就是一颗大质量恒星不可避免的悲壮结局,在爆炸过程中,富含重元素的碎片会被抛入太空,成为其他恒星、行星和人类的一部分.这幅由绕轨道运行的钱德拉天文台拍摄的假色X射线影像呈现了直径约36光年且不断扩张的恒星碎片云.这个年轻的超新星遗迹编录号为G292.0+1.8,位于南天的半人马座方向、距离我们约20,000光年远.来自最初超新星爆炸的光大约在1,600年前就到达地球.在这幅影像中,明亮蓝色丝状结构的温度约有数百万度,其中含有极为丰富的氧、氖和镁.这颗富含物质的超新星在爆炸后还产生了脉冲星,那是一颗旋转的中子星,是恒星核坍塌后的残留物.这幅令人震惊的影像是作为钱德拉X射线天文台20周年庆典的一部分发布的.