总体而言，米尔斯一直强调的是进行社会科学研究，一定要运用社会学的想象力，即要联系到历史。

在第一章，他提到了社会科学研究的承诺——信息越来越庞杂，人们面对和所依靠的信息与事实并非完全符合，使得很多人陷入历史的陷阱，这就亟需社会学的想象力来发展理性，重塑道德。

而后讨论了宏观理论和抽象经验主义。前者沉溺于句法，却无视语义，导致大而空泛，常常使人不得要领；后者聚焦于微观情景，过分的依赖数据收集和分析，小且无用。

接着说明了当今社会科学研究的各种实用取向，并不可避免的导致学术研究的人和机构有了科层制的气质，他们为政府和商业机构服务，并在服务的过程中谋取个人的权利和名望，达成学术（成就）与政治（权力）归于一体的共谋。

然后向读者介绍各种科学哲学：经典社会科学研究（宏观研究）、抽象经验主义研究、宏大理论研究，在个相比对后，揭示社会科学内部的混乱。
之后也指出人的多样性，进而说明社会科学研究需要把握全局性的问题。并理所当然的指出，历史是社会研究的抓手的观点。并鼓励历史宏观的研究和比较（历史纵向）研究作为当今乃至之后的社会科学研究的方法。

最后，谈论了自由和理性在当今社会的处境，并进而谈及政治，尤其是民主社会。总结道，只有在自由和理性当道的民主社会，社会科学研究才能实现个人困扰和社会公共议题的连结。当然，在当今这个自由和理性价值大大曲解的今天，只有那些作为独立个体的社会研究者们摆脱政治和商业的控制和异化，将眼光聚焦到真正的问题上，我们才有可能实现社会科学研究的承诺——培养理性和公众（而给各种异化的大众），进而实现真正的自由和民主。

#经济学家不建议上班族炒股# 用理性定出财富欲的界限，虽然并非不可能，却实在是一件很困难的事；因为我们找不出能够满足人的绝对肯定的财富量究竟有多大，这种数量总是相对的，正如意志在他所求和所得之间维持着一定的比例，仅以人之所得来衡量他的幸福，不顾他希望得的究竟是多少，这种方法无效。这就好比仅有分子没有分母无法写成分数一样。人们不会对他不需要的东西有失落感，因为没有那些，他依旧可以快乐。同时，另一类人虽然有千百倍的财富，依然为了无法得到他希望得到的而苦恼。在他所能见及的范围以内的东西，若他有信心获得，他便很快乐；但是一旦阻碍重重，难以到手，他便苦恼万分。

人们相互蔑视，又相互奉承，人们各自希望自己高于别人，又各自匍匐在别人面前。

——马克·奥勒留《沉思录》

和人打交道时，请牢记这一点——人并非理性生物。他们由情感驱使，被偏见支配，傲慢与虚荣是他们的动力之源。

——卡耐基《人性的弱点》

心太软的人快乐是不容易的，别人伤害她或她伤害别人都让她在心里病一场。

——严歌苓《陆犯焉识》

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