#今日APOD# 插图：早期类星体

第一批类星体是什么样子的？最近的已知类星体涉及到活跃星系中心的超大质量黑洞。落向类星体的气体和尘埃会发出明亮的光芒，甚至有时使整个星系黯然失色。然而，宇宙最初10亿年形成的类星体更为神秘。最近的数据让一位艺术家对早期宇宙类星体有了大概印象：它以一个巨大的黑洞为中心，周围环绕着一层气体和一个吸积盘，并喷出一股强大的喷流。类星体是我们看到的最遥远的天体之一，它为人类提供了有关早期宇宙和居间宇宙的独特信息。目前已知的最古老类星体出现在红移8附近——大爆炸后仅7亿年——当时宇宙仅为当前年龄的百分之几。

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#今日APOD# Arp 273的奇特星系

这架后院望远镜照片前景中的锐利星芒恒星位于我们自己的银河系内。但这两个引人注目的星系位于银河系之外，距离超过3亿光年。它们扭曲的外观是由于两者近距离接触时的重力潮汐造成的。这对星系被命名为Arp 273（也被命名为UGC 1810），它们看起来确实很奇特，但相互作用的星系现在被认为在宇宙中很常见。我们附近的大型仙女座螺旋星系距离我们大约200万光年，正在接近银河系。Arp 273的奇特星系可能提供了仙女座星系与银河系遥远未来遭遇的模拟。在宇宙时间尺度上的星系碰撞相遇最终会导致合并成一个单一的星系。从我们的角度来看，Arp 273星系的明亮核心之间仅相隔10万光年多一点。

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#今日APOD# 心脏星云的中心

是什么让心脏星云如此活跃？首先，被称为IC 1805的大型发射星云整体上看起来像人类的心脏。这颗“爱心”或许与今天的节日情人节很相配，它最显著的元素——活跃的氢——让它发出明亮的红色光芒。红色光芒和更大的形状都是由星云中心附近的一小群恒星形成的。在心脏星云的中心，是来自疏散星团Melotte 15的年轻恒星，这些恒星正以其强大的星光和星风侵蚀出几个如诗如画的尘埃柱。疏散星团中包含了几颗质量几乎是太阳的50倍的明亮恒星，许多质量相比太阳仅仅一丁点的黯淡恒星，还曾包含一颗微类星体，但它在数百万年前被驱逐出去了。心脏星云位于神话中的埃塞俄比亚王后仙后座方向，距离我们大约7500光年。

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