近些年来，日本足球持续地将年轻球员输送至欧洲联赛，球员得以遍地开花。相比之下，中国足球当下只有武磊和李磊留洋于欧洲足坛顶级联赛。
此前的12强赛，日本2-0战胜澳大利亚，24岁的前锋三笘薫在比赛尾声上演梅开二度献出绝杀，个人发挥极为抢眼！
第92分钟，三笘薫高速突破连续过人闯入禁区，从边路突爆对手成功终结比赛。很难想象，这种场面是由一位24岁的亚洲球员踢出，而类似的情形对他来说已是习以为常。
2021年夏天，24岁的三笘薫正式登陆欧洲联赛，这位日本前锋以300万欧元转会费从川崎前锋转会至英超布莱顿，创造非日本国家队球员最高转会费纪录。
不过，由于不满足英国劳工证条件，三笘薫只能先租借至比利时甲级联赛俱乐部圣吉罗斯效力。本赛季至今，他已为球队出战19场比赛其中9次首发，收获5粒进球和2次助攻，而这才只是他职业足球生涯的第3个赛季！
值得一提的是，布莱顿老板托尼-布卢姆在2018年收购了这家比利时俱乐部，因此圣吉罗斯相当于海鸥军团的海外卫星队，目前这支原本的升班马球队高居比甲联赛榜首。
去年夏天，三笘薫代表日本国奥参加东京奥运会，在与墨西哥的铜牌争夺战中替补登场打入为挽回颜面的一球。在奥运会结束后，他正式前往欧洲足坛。
三笘薫在小学2年级起接受训练，后来进入川崎前锋青训，就读日本名校筑波大学时他以特别指定球员继续为俱乐部效力，可以说早早地就准备好进入职业足坛。
21岁时，他成功与川崎前锋签下首份职业合同，在完成学业的同时也终于如愿成为职业足球运动员。有意思的是，据说三笘薫在大学毕业时的论文题目是《为什么我的盘带能过人》。
2020赛季，三笘薫代表川崎前锋出战各项赛事37场比赛，打入18球并送出14次助攻，帮助球队夺得日本J1联赛冠军，此外还有天皇杯冠军和日本超级杯冠军。尽管他才从大学毕业，但个人发挥却无比惊艳，当选年度最佳新人。
三笘薫成功展现出不俗的个人能力：连续的灵活盘带、出众的速度与爆发力、良好的球商，既能进球也能助攻。有的球迷，甚至称其为「日本足球最强大学生」。
在日本足球历史上，的确还未有过哪名球员从大学到职业足坛，一来就有如此发挥。往往都需要一番磨练才能先适应职业足球的比赛节奏，踢出良好表现都是其次。
对于三笘薫来说，他的足球生涯当前目标就是在比利时联赛拿下足够的积分，以获得英国劳工证，这样他就可以在下赛季随布莱顿征战英超联赛。
长期以来，日本男足比较注重脚下技术，但却始终缺乏一位能用灵活的盘带和飞快的速度拉开对手防线创造得分良机，将球队的场上控球优势真正转变为进攻威胁的球员，或许三笘薫就是当前填补这一角色空缺的最好人选。
不得不说，日本的足球体系以及氛围的确令人羡慕。体育与教育两不误，既能踢好球也不影响完成学业。可能像三笘薫这样的球员，还只是日本足球实现更好的体教结合，优秀足球人才不断涌现过程中的其中一人。
这样细细想来，中国足球与日本足球之间的差距，还绝不会仅仅是当前这样……